Неожиданная комета замечена в поясе астероидов - New-Science.ru
04 декабря 2024, 00:00
В 2021 году астрономы обнаружили интригующий объект под названием 456P/PANSTARRS. Теперь подтверждено, что это активная ледяная комета, и объект выделяется своим нетипичным расположением в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Это исключительное открытие проливает новый свет на роль комет в истории и эволюции нашей Солнечной системы. Что отличает комету от астероида?
Чтобы полностью понять важность 456P/PANSTARRS, стоит напомнить о разнице между кометой и астероидом. Эти два типа небесных объектов имеют общее происхождение, являясь остатками первых этапов формирования Солнечной системы. Однако их состав и поведение радикально отличаются.
Кометы состоят в основном из льда, пыли и камня. Когда они приближаются к Солнцу, повышение температуры приводит к дегазации льда в их ядрах. При этом высвобождаются газ и пыль, образуя блестящую оболочку вокруг ядра и длинный хвост, который может тянуться на миллионы километров. Это явление обусловлено действием солнечного ветра, который отталкивает частицы пыли и газа от кометы. В результате газовыделения образуется своего рода природное топливо, которое слегка изменяет траекторию кометы — явление, известное как "негравитационное ускорение".
Именно эта активность делает кометы особенно заметными и завораживающими, особенно когда они проходят близко к Солнцу. Именно эта особенность позволяет астрономам легко обнаруживать их, часто за несколько месяцев до начала, благодаря их блеску и эффектному следу.
Астероиды, напротив, состоят в основном из камней и металлов и не имеют льда, характерного для комет. Эти объекты чаще всего меньше и имеют более регулярные и стабильные орбиты, часто на более постоянных расстояниях от Солнца. Астероиды не выбрасывают газов, то есть у них нет хвоста. Поэтому их движение более предсказуемо и менее заметно. Они могут значительно отличаться по размеру - от нескольких метров до нескольких сотен километров в диаметре. В отличие от комет, их траектория не изменяется под воздействием таких явлений, как газовыделение.
456P/PANSTARRS: редкая комета в главном поясе
456P/PANSTARRS была впервые замечена в 2021 году обсерваторией Pan-STARRS, расположенной на Гавайях. У этого объекта уже были некоторые интригующие признаки: видимые волосы, результат газовыделения, характерного для комет. Однако расположение объекта в главном поясе — регионе, населенном преимущественно астероидами, — вызывало вопросы. После неоднократных наблюдений ученые наконец подтвердили, что это действительно активная комета, а не астероид, переживший разовое событие.
Орбита 456P/PANSTARRS вокруг Солнца длится около 10,83 года, что является относительно коротким циклом для кометы. Когда комета приближается к Солнцу, под действием тепла она начинает выделять газы, а по мере удаления от него ее активность прекращается. Такое периодическое поведение доказывает, что это ледяное по своей сути тело, подобное кометам из внешних районов Солнечной системы.
Почему это открытие важно?
Это подтверждение важно, потому что в главном поясе очень мало активных комет. До сих пор считалось, что большинство активных комет приходят из ледяных областей за Нептуном. Их редкость делает 456P/PANSTARRS еще более ценной для ученых, стремящихся лучше понять свойства комет в этом регионе.
Кроме того, подтверждение того, что 456P/PANSTARRS является активной кометой, открывает новые научные перспективы. Исследователей особенно интересует лед, присутствующий в Солнечной системе. Он может содержать подсказки о происхождении воды на Земле и органических веществ, необходимых для жизни.
Более того, это открытие ставит под сомнение некоторые предвзятые идеи о формировании и эволюции комет. До сих пор считалось, что большинство активных комет зарождаются в ледяных областях за Нептуном. Однако 456P/PANSTARRS доказывает, что ледяные тела могут существовать и ближе к Солнцу, в главном поясе.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru